本报讯（记者危兆盖）本报消息《200万年前华夏大地有人类活动足迹》1月24日见报后，许多读者希望了解进一步的情况。据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家日前介绍，巫山县龙骨坡发现的距今200万年前的古人类遗址表明，中国很可能是地球上早期人类的发源地之一。
从本世纪50年代后期以来，古人类学界在东非陆续发现了大量距今200－400万年前属于早期人类的化石，虽然学术界对这些发现的分类还有不同看法，但人们已普遍认为非洲是人类起源的首选地，西方的很多学者更倾向于认为中国不可能是人类起源之地。但是，自1984年中科院古脊椎动物与古人类研究所和重庆市自然博物馆等单位的专家在位于三峡地区的巫山县龙骨坡发现距今200万年左右的古人类遗址后，国内的古人类学家们对于在中国境内寻找人类起源的足迹信心倍增。
据古脊椎动物与古人类研究所的黄万波研究员介绍，自1984年发现巫山龙骨坡遗址后，这一遗址由于具有以下四方面的科学研究意义和社会价值而引起国内外学术界的强烈关注。第一，该遗址地层保存完好，且层次清楚，其中有三个地质单元可以作为华南更新世早期的标准剖面进行比较研究。第二，该遗址发现的动物群有120种，其中哺乳动物化石116种，是目前中国第四纪化石地点中化石种类最多的地点，其中绝大多数的动物如乳齿象、爪蹄兽、剑齿虎等早已灭绝。第三，经中科院地质研究所、北京大学考古系和美国及加拿大等国的专家测定，龙骨坡遗址距今大约180－248万年。第四，该遗址的灵长类化石种类繁多，有人类化石、巨猿化石、狒狒化石和猕猴化石等，在中国境内发现有如此众多的灵长类化石生存在同一地质环境之中是很少见的。黄万波说，在1997年10－11月，中科院古脊椎动物与古人类研究所在对该遗址进行第二阶段的第一次发掘时，发现有大量哺乳类动物化石，在遗址堆积的第5－7层，还出土有人工打制的石制品，经现场鉴定和把标本带回北京后进行的最新鉴定认为，这些石制品出现在190万年前的地层里，这在中国过去的考古发掘中也是极为罕见的。这一发现还值得做进一步的研究与探索，但是，石制品的出土证明，早在200万年前，华夏大地上就有了人类的足迹。此外，在1985－1986年的发掘中出土有一段人类下颌骨化石，其上带有2颗牙齿，经鉴定，大约距今204万年以前。龙骨坡人类化石和石制品的发现为我们在亚洲寻找更古老的人类，研究人类的起源和演化提供了重要的依据。中国很可能是世界上早期人类的发源地之一。
中科院古脊椎动物与古人类研究所原所长、研究员邱占祥在介绍古人类学界对早期人类起源及环境背景的研究的有关情况及进展时说，在东非已发现有距今400万年前的早期人类，即南方古猿化石，而中国青藏高原以东广大地区的地质条件与东非极为相似，能否在中国找到200－400万年前及更早的古人类化石，这是摆在我国古人类学界面前的重大课题。建国以后，在我国的云南元谋、河北泥河湾及四川巫山等地已相继发现距今100－200万年左右的人类化石和石器，这表明我国确曾有早期人类存在。当前极有必要尽快在我国开展早期人类化石的寻找发掘与研究，为科学地解决人类起源这一重大科学课题作出贡献。国家科委和国家自然科学基金委已同意将该项研究列入九五期间国家攀登专项。目前，中科院古脊椎动物与古人类研究所已确定云南元谋、鄂西及其周边地区（包括巫山）、安徽淮南和河北泥河湾等4个地区作为考察和发掘的重点地区。预期这项研究将取得以下成果：（1）获得一批珍贵的古猿和人类化石标本，为阐明中国境内早期人类起源与演化过程提供重要的科学依据，同时澄清许多目前有争议的有关人类起源与演化的重大理论问题；（2）发表具有世界先进水平的系列专著，它包括古人类化石缺环的研究、早期旧石器文化的研究、人类近亲古猿化石和灵长类化石研究、与人类起源有关的陆相地层学、古脊椎动物学、古植物学、微体古生物学、古环境地理学、年代地层学等方面的研究专著。
